Urodził się w roku 1903 w górach Uralsich w Rosji. Jego rodzice byli Francuzami - matka była nauczycielką, ojciec natomiast inżynierem maszynistą.
Jego ojciec zmarł gdy młody Maurice miał zaledwie kilka lat. Jako dziecko nie wyróżniał się niczym nie zwykłym, z wyjątkiem twarzy, dzięki której nosił przydomek "The Angel" (anioł).
W 1917 razem z matką opuścił Rosję, w której wybuchła wówczas wojna, skąd wyjechali do Francji, zamieszkując w Reims. W wieku 20 lat zaczęło się z nim dziać coś złego, jego stopy,ręce i sama głowa zaczęły się powiększać. Zdiagnozowano i niego Akromegalię - chorobę powodującą wzrost i deformację ciała.
Z tego powodu nie mógł zostać tym kim zawsze chciał - Prawnikiem, jednak nie przeszkodziło to w tym aby być przez 5 lat inżynierem w armii Francuskiej.
